Candidatos a prefeito de Toronto oferecem soluções variadas para resolver a crise de drogas e vícios

À medida que a campanha para prefeito de Toronto entra em seu último mês, os candidatos tiveram a oportunidade de anunciar suas plataformas políticas para lidar com a crise de drogas e vícios da cidade.

As principais cidades do país, incluindo Toronto, viram um aumento exponencial no número de mortes por overdose de opioides. Em 2022, Toronto registrou 506 mortes por overdose de opioides, um aumento de 269% em comparação com as 137 mortes por overdose de opioides em 2015.

Esta questão atraiu um nível variável de interesse entre os candidatos a prefeito. Mark Saunders e Anthony Furey falaram em profundidade sobre a crise das drogas e da toxicodependência durante a campanha, enquanto Ana Bailão e Mitzie Hunter se afastaram deste assunto.

O ex-chefe da polícia de Toronto, Mark Saunders, divulgou um plano abrangente para lidar com a crise com uma série de anúncios sobre o futuro dos locais de injeção de drogas em Toronto, legalização das drogas e apoio aos viciados.

Nos locais de injeção de drogas de Toronto, Saunders acredita que eles representam um perigo para a comunidade vizinha, pois é comum ver agulhas usadas espalhadas pela área circundante.

Saunders admite que os locais de injeção de drogas salvam vidas e gostaria de manter o apoio da cidade ao programa, mas promete adotar uma abordagem de tolerância zero para descarte de seringas e limpeza das ruas.

“Embora os locais de injeção supervisionados salvem vidas, os residentes e comunidades próximos receberam a ponta mais curta do bastão e agora é hora de reequilibrar esse debate e proteger a dignidade e a qualidade de vida de todos os residentes”, disse Saunders.

Saunders se comprometeu a cancelar o pedido de Toronto ao governo federal para legalizar drogas pesadas como crack, metanfetamina, heroína, fentanil e outras para uso pessoal de adultos e jovens.

Furey também assumiu uma posição firme contra o uso de drogas ilícitas em Toronto, criticando abertamente os programas da cidade para distribuir apetrechos para drogas aos abrigos familiares de Toronto e criticando o programa de injeção de drogas da cidade.

Recentemente, Furey deu uma entrevista coletiva onde expôs um programa da cidade que estava forçando os abrigos sem fins lucrativos de Toronto a aceitar e distribuir cachimbos de crack e cachimbos de metanfetamina com a marca Toronto Public Health.

Furey prometeu encerrar o programa, lamentando o fato de os contribuintes estarem financiando o programa.

“A maioria dos residentes de Toronto ficará chocada ao saber que o dinheiro de seus impostos está sendo usado para quebrar cachimbos e kits de metanfetamina”, disse Furey.

“Isso não está acontecendo apenas nos locais de injeção de drogas: os abrigos em toda a cidade agora estão sendo informados de que devem distribuir esses kits de drogas e basicamente se tornar locais de injeção”.

Furey também anunciou que, como prefeito, eliminaria os locais de injeção de drogas da cidade em favor de um modelo de tratamento semelhante ao modelo de tratamento e recuperação de Alberta.

"Como o número de locais de injeção aumentou no Canadá, também aumentou o número de mortes por overdose e também a violência", disse Furey.

"Esta não é uma situação sustentável. Precisamos priorizar o tratamento. Não é isso que você deseja para si ou para um ente querido?

Furey está atualmente de licença como vice-presidente editorial e de conteúdo da True North.

Embora Saunders e Furey tenham assumido uma posição mais dura sobre a crise das drogas em Toronto, o mesmo não pode ser dito sobre outros candidatos.

Conselheiro progressista de Toronto – St. Paul's Josh Matlow diz que pressionaria por uma despolitização da questão das drogas e do vício e, em vez disso, se concentraria em salvar vidas.

Matlow disse à True North que apoiaria a legalização das drogas pesadas para uso pessoal e também apoiaria os locais de injeção de drogas em Toronto.

A plataforma de Matlow inclui um fundo de US$ 115 milhões para saúde e segurança da comunidade que trataria da pobreza, racismo e trauma – componentes que Matlow diz serem fatores de risco para comportamento criminoso e uso de drogas.

O fundo expandiria as equipes de crise de saúde mental, forneceria leitos de abrigo adicionais, expandiria o aconselhamento de saúde mental e dependência e forneceria espaços seguros para jovens em risco, entre outras iniciativas.