Think Tank do Reino Unido adverte o governo para não entrar na 'corrida de subsídios' de veículos elétricos

Carros elétricos

Joe Lancaster | 6.6.2023 14:20

O Reino Unido está cortejando uma montadora para construir uma nova fábrica dentro de suas fronteiras e não está disposto a poupar gastos para isso. Em um novo relatório, um think tank britânico sugere que o mercado tenha uma palavra a dizer.

A Tata Motors, um conglomerado indiano proprietário da Jaguar Land Rover, planeja construir uma fábrica de células de bateria para veículos elétricos (EV) em algum lugar da Europa. A Reuters informou em fevereiro que a empresa estava decidindo entre Espanha e Grã-Bretanha. Naquela época, a empresa se inclinou para a Espanha, em parte com base no fato de que o país estava gastando bilhões de euros em fundos de alívio pandêmico da União Europeia para atrair desenvolvimentos de fabricantes de veículos elétricos.

No mês passado, a BBC informou que a Tata desde então se inclinou para o Reino Unido, já que o país ofereceu seus próprios incentivos generosos. Na "forma de doações em dinheiro, subsídios de energia e outros fundos de treinamento e pesquisa", além de dinheiro extra para "subsidiar, atualizar e descarbonizar" a indústria siderúrgica existente da Tata, espera-se que a generosidade do governo britânico "traga o pacote total de incentivos para a Tata perto de £ 800 milhões" ou $ 994 milhões de dólares.

O Reino Unido está desesperado para construir sua própria cadeia de suprimentos de VE: produz relativamente poucos veículos e componentes elétricos em comparação com os países vizinhos e, em um mundo pós-Brexit, enfrenta tarifas de 10% sobre todas as baterias que envia para os países da UE. Em um relatório de março, a Society of Motor Manufacturers and Traders, a associação comercial da indústria automotiva do Reino Unido, alertou que “a capacidade da Grã-Bretanha de competir como líder na produção de veículos elétricos (EV) está em risco, a menos que o governo responda urgentemente à concorrência internacional cada vez mais acirrada”. Darren Jones, presidente do Comitê de Negócios e Comércio da Câmara dos Comuns, disse à Bloomberg: "Não temos capacidade para a fabricação de baterias, que é essencialmente todo o futuro da produção de automóveis".

Parte da pressão vem dos Estados Unidos. A Lei de Redução da Inflação estabeleceu créditos fiscais para a compra de veículos elétricos, mas exigia que uma certa porcentagem dos veículos fosse construída internamente com peças fornecidas na América do Norte. Esse pouco de protecionismo, destinado a excluir a China, também deixou de fora a União Europeia. O presidente francês Emmanuel Macron reclamou em outubro de 2022: "Precisamos de uma Lei Europeia de Compra como os americanos, precisamos reservar [nossos subsídios] para nossos fabricantes europeus."

Em um relatório na semana passada, o think tank conservador Policy Exchange tinha uma mensagem clara para o governo: deixe o mercado decidir.

Geoffrey Owen, chefe de política industrial da Policy Exchange, escreveu no relatório que "praticamente toda a indústria é de propriedade estrangeira" e "dirigida por empresas multinacionais" que "não estão necessariamente comprometidas com o Reino Unido". Vários primeiros-ministros nos últimos 15 anos introduziram e implementaram programas governamentais destinados a fortalecer a indústria de veículos elétricos do país. Mas houve pouco efeito duradouro, pelo menos em termos de novos investimentos em fábricas.

"O Reino Unido não deve se envolver em uma corrida de subsídios com a UE e os EUA", alertou Owen. Em vez disso, ele recomenda uma abordagem mais leve: "Onde houver obstáculos que desencorajem o investimento, como altos custos de energia, o governo deve procurar removê-los ou mitigá-los". Mais importante do que subsídios direcionados, argumentou ele, é "um maior grau de estabilidade na política governamental".

Os EUA deveriam seguir o mesmo conselho. Os Estados continuam a desembolsar bilhões de dólares todos os anos para atrair investimentos, com pouco retorno. E, no entanto, a pesquisa mostra que, embora os incentivos do governo contribuam para a decisão de uma empresa sobre onde colocar um novo desenvolvimento, eles geralmente não são o principal fator de motivação. Como Owen observou sobre o investimento de montadoras asiáticas em países como a Alemanha, "a principal razão pela qual eles foram para a UE e não para o Reino Unido não foi o tamanho do subsídio, mas o tamanho do mercado. A Alemanha tinha uma indústria automobilística muito maior do que a Reino Unido e foi o lar de três dos maiores fabricantes europeus – Volkswagen, Daimler Benz e BMW”.