Nenhum molho secreto para esses tigres, apenas trabalho duro e sujo

DURHAM, NC – O chefe do Clemson, Erik Bakich, ficou na chuva por alguns segundos finais, assistindo seus jogadores e treinadores comemorarem um campeonato ACC antes de sair para uma entrevista na televisão. Para ele, o Team 126 sempre será especial.

Clemson derrotou o Miami por 11 a 5 na tarde de domingo no Durham Bulls Athletic Park para garantir o título do ACC. A vitória foi a incrível 16ª consecutiva para um time Tigre que está esquentando na hora certa. A estrada nunca foi fácil - os Tigres começaram com 17-14 no geral e mancaram para um início de 2-8 no jogo ACC.

Depois de perder a abertura da série no estado da Flórida em 6 de abril, muitos pensaram que o programa estava simplesmente em modo de reconstrução. Mas Bakich nunca vacilou em sua fé de que esse time tinha muito talento e muita luta.

Por que? Porque o Team 126 é especial.

"Team 126, este time será falado para tantas gerações futuras de Clemson Tigers", disse Bakich após o jogo. “Sempre que você passar por uma fase difícil, sempre que tiver um começo difícil, sempre que tiver alguma adversidade, vamos falar sobre: ​​'Lembre-se do que o Time 126 fez'. Nos primeiros 31 jogos do ano, tivemos 17-14. Nos primeiros 10 jogos da conferência, tivemos 2-8.

Bakich disse que os jogadores nunca vacilaram, mesmo diante das adversidades.

"Esses caras tiveram uma decisão a tomar - as transições nunca são fáceis - mas pode ter sido para eles perderem o buy-in ou decidirem que querem mudar algo ou fazer algo diferente", disse Bakich. “E para o crédito desta equipe, para o crédito dos jogadores, eles não se desviaram, não cederam, não ficaram abalados, nem por um segundo. Eles permaneceram com isso, permaneceram positivos, permaneceram conectados uns aos outros. Eles continuaram trabalhando muito duro. Eles sabiam que éramos melhores do que estávamos mostrando, e uma coisa é dizer, outra coisa é fazer - e esses caras começaram a fazer isso.

Clemson foi derrotado pelo Wake Forest - o time que venceu a temporada regular do ACC - em casa no final de março. Mas os dois jogos finais foram perdidos em uma corrida, e Bakich disse que podia sentir a virada da maré. A maioria das pessoas atribuiu isso à linguagem do treinador.

"Sabíamos que estávamos lá. Só não superamos o obstáculo, mas não é como se estivéssemos perdendo, então acho que havia um sistema de crença de que estamos perto", disse Bakich. "E nós só precisamos continuar com isso. Precisamos permanecer positivos, precisamos continuar trabalhando incansavelmente, e isso vai mudar. E com certeza, mudou."

O homem da segunda base, Riley Bertram, estava com Bakich em Michigan e considerou uma escolha fácil seguir a equipe até Clemson em sua última temporada. Foi o home run de três corridas de Bertram no sétimo domingo que deu aos Tigres uma vantagem de 7–5.

Não demorou muito para Bertram ser nomeado capitão do time, um manto de liderança que ele leva a sério, mas ele deu crédito a jogadores como Caden Grice e Cam Cannarella por fornecer o poder de estrela.

"Sempre que você tem essa adversidade no início da temporada, você realmente precisa de seus craques - como Caden, Cooper e Cam - você realmente precisa que eles comprem e bloqueiem, e eles fizeram isso", disse Bertram. "Isso meio que permitiu que os outros caras construíssem isso, e foi legal vê-los fazer isso, realmente apenas confiar nessa comissão técnica e acreditar no que eles estavam dizendo e fazendo por um bom motivo, e é sempre gratificante vê-lo valer a pena."

Para Bakich, ele não pode dizer um determinado botão que foi pressionado ou um único momento em que tudo mudou. Era tudo sujo, trabalho duro.

"Não havia molho secreto, pílula mágica. Era apenas trabalho sujo e árduo", disse Bakich. "Eles apenas mantiveram a cabeça baixa e apenas a cada dia, cada semana, cada jogo, eles apenas continuaram lutando. E eu sempre serei eternamente grato a eles por isso e orgulhoso do que este grupo realizou e ainda está fazendo. Mas todos o crédito vai para esses caras por como eles mudaram esta temporada e nos levaram ao ponto em que estamos agora. Muito grato a eles e ao que eles significam para o futuro deste programa.