A estratégia do Supercharger da Tesla inicia uma série de vitórias

Aarian Marshall

Os veículos elétricos são mais abundantes do que nunca. Carregando seu novo EV em uma estação pública? Isso dificilmente poderia piorar.

Desde 2021, a empresa de pesquisa automotiva JD Power pesquisa regularmente os proprietários de carros elétricos sobre suas experiências em estações de recarga públicas. Essa infraestrutura é vital para a transição mundial dos carros que queimam combustível e do conforto dos motoristas com veículos movidos a bateria. Muitos dos proprietários de veículos elétricos de hoje podem carregar em casa, mas uma transição completa para o elétrico requer uma solução para carros que estacionam na rua ou fazem viagens mais longas. Os dados mais recentes sugerem que a cobrança pública está atualmente uma bagunça.

De acordo com a JD Power, 21 por cento dos proprietários de veículos elétricos que tentaram carregar em uma estação de carregamento pública nos primeiros três meses de 2023 não conseguiram, contra 15 por cento em 2021. A taxa de falha decorre de uma série de problemas, como como telas quebradas, bugs de software, cabos de alimentação cortados ou motoristas que consomem muita gasolina monopolizando os pontos de carregamento.

"É impressionante e realmente incompreensível para alguém que está acostumado a entrar em um posto de gasolina", diz Brent Gruber, o executivo da JD Power que supervisiona a pesquisa.

Há um ponto positivo nos dados da JD Power: os "Superchargers" públicos da Tesla. Apenas 4 por cento dos proprietários de Tesla relataram uma falha de carregamento nos primeiros três meses de 2023. "A perfeição da estação de carregamento Tesla é incomparável", diz Gruber.

No ano passado, a Tesla começou a explorar melhor a vantagem que sua rede Supercharger oferece - e a acelerar uma guerra de infraestrutura lenta com o resto do mundo dos veículos elétricos. Ele solidificou seu domínio esta semana, quando a General Motors se tornou a segunda grande montadora em menos de duas semanas a anunciar que usaria as próprias portas de carregamento da Tesla em seus veículos.

A confiabilidade não é a única coisa que torna a rede de carregamento da Tesla única. Para começar, é uma das únicas redes públicas de carregamento - e de longe a maior - construída, de propriedade e operada por uma grande montadora. A Tesla vendeu mais de 4 milhões de veículos elétricos, mais do que qualquer outro fabricante, mas agora enfrenta forte concorrência, já que as montadoras tradicionais gastam bilhões para eletrificar suas linhas. A rede de Tesla Superchargers emergiu como uma força furtiva.

A Tesla entendeu a importância de uma rede de carregamento mais cedo e de forma mais completa do que os fabricantes existentes, diz Geoffrey Parker, professor de inovação em engenharia no Dartmouth College, que escreveu sobre a estratégia de negócios EV. "Eles conseguiram cedo e estavam dispostos a gastar bilhões de dólares."

Os proprietários de Tesla elogiam a facilidade dos Superchargers: dirija, conecte, espere de 15 a 30 minutos para carregar, desconecte e dirija. Cada site geralmente hospeda tantos carregadores que as filas são raras. Ajuda o fato de que, historicamente, apenas os motoristas da Tesla conseguem carregar nas estações Supercharger. Por outro lado, os carregadores rápidos públicos do país são fabricados e operados por quase uma dúzia de empresas diferentes, muitas delas com seus próprios aplicativos ou métodos de pagamento.

Jeremy White

Kate Knibbs

Equipe WIRED

Jeremy White

As portas de carregamento não estão no mesmo lugar em todos os veículos, mesmo na linha da mesma montadora, o que torna logisticamente difícil estacionar e carregar. E os motoristas às vezes descobrem que seu veículo é simplesmente incompatível com um carregador específico.

A corrida pelo domínio das estações de carregamento durou meses. Em novembro, a Tesla revelou o design e as especificações das entradas e plugues que conectam seus veículos às estações de recarga, convidando outras montadoras a usar seu conector leve e elegante. Em uma boa jogada de marketing, a Tesla renomeou seu plugue como North American Charging Standard, posicionando seu design proprietário como o padrão que todos deveriam aderir. Todas as outras montadoras que vendem carros nos EUA usaram um conector chamado Combined Charging System, projetado por um comitê de especialistas em padrões de engenharia profissional. (Devido a regulamentações governamentais, a Tesla usa CCS na Europa. Ela também vende adaptadores que permitem que seus carros carreguem em carregadores habilitados para CCS.)