EUA e navios de guerra chineses quase falharam no estreito de Taiwan, sugerindo águas diplomáticas problemáticas em andamento, apesar das conversas sobre negociações

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Foi o segundo quase acidente no espaço de apenas algumas semanas. No final de maio, um avião chinês cruzou na frente de uma aeronave de vigilância americana sobre o Mar da China Meridional.

Por Meredith Oyen

Um encontro em que um navio da marinha chinesa cruzou o caminho de um contratorpedeiro dos EUA no Estreito de Taiwan em 3 de junho de 2023, fez Pequim e Washington apontarem o dedo um para o outro.

Foi o segundo quase acidente no espaço de apenas algumas semanas; no final de maio, um avião chinês cruzou na frente de uma aeronave de vigilância americana sobre o Mar da China Meridional.

Meredith Oyen, especialista em relações China-EUA da Universidade de Maryland, condado de Baltimore, ajuda a explicar o contexto dos encontros recentes e como eles se encaixam nas crescentes tensões entre os dois países.

Isso aconteceu quando os EUA e o Canadá estavam conduzindo um trânsito conjunto do Estreito de Taiwan – um corpo de água que separa a ilha de Taiwan da China continental. Washington faz esses trânsitos com bastante regularidade, mas geralmente não com outro país.

Enquanto o contratorpedeiro americano USS Chung-Hoon e a fragata canadense HMCS Montreal subiam o canal, um navio de guerra chinês passou e desviou do caminho do navio americano bem próximo, de acordo com o Comando Indo-Pacífico dos EUA. Como resultado, o USS Chung-Hoon teve que reduzir sua velocidade para evitar uma colisão.

Os EUA caracterizaram o incidente como uma manobra "insegura" em nome dos chineses e protestaram que ocorreu em águas internacionais.

A perspectiva de Pequim é que os EUA e o Canadá estavam "provocando riscos deliberadamente" ao navegar em um navio de guerra pelas águas chinesas.

A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar estipula que as "águas territoriais" de um país se estendem por 12 milhas náuticas ao largo de sua costa - qualquer coisa acima ou no mar nessa zona é considerada parte do território do país. Depois disso, há uma "zona contígua" de 12 milhas, sobre a qual um estado costeiro tem o direito de impedir a violação das leis "alfandegárias, fiscais, de imigração ou sanitárias" do país, de acordo com o tratado da ONU.

Para complicar as coisas, Pequim – signatária da Convenção sobre o Direito do Mar, ao contrário dos EUA – reivindica a ilha de Taiwan como parte da China. De acordo com as estipulações da convenção da ONU, isso também significaria que Pequim pode reivindicar 12 milhas de águas territoriais ao largo da costa de Taiwan, bem como uma zona contígua de 12 milhas.

Mas mesmo em seu ponto mais estreito, o Estreito de Taiwan tem cerca de 86 milhas de largura. Portanto, mesmo aceitando a reivindicação territorial de Pequim, haveria, sob a lei da ONU, um canal que fica fora de seu território.

No entanto, Pequim reivindica a soberania de todas as águas entre Taiwan e a China sob sua zona econômica exclusiva.

Apesar de não assinarem a Convenção da ONU sobre o Direito do Mar, os EUA cumprem o padrão de 12 milhas e veem uma grande parte do estreito como águas internacionais.

Os EUA têm navegado navios regularmente pelo Estreito de Taiwan há décadas. Em tempos de tensão – notavelmente durante a Guerra da Coréia e as crises do Estreito de Taiwan de 1954-55, 1958 e 1962 – os EUA mobilizaram contratorpedeiros no canal como uma demonstração deliberada de força militar e apoio a Taiwan.

Isso continuou depois que os EUA normalizaram as relações com a China em 1978 até hoje, com poucos incidentes que causaram o nível de recriminações olho por olho, como no último caso. Mas houve "quase acidentes" no céu, notavelmente o recente encontro entre aviões que precedeu este incidente.

O que temos visto cada vez mais, porém, é que as autoridades chinesas protestam contra esses trânsitos do Estreito de Taiwan pelos Estados Unidos. E o número de protestos da China aumentou nos últimos anos, à medida que a tensão sobre Taiwan aumentou.